Nombreux sont ceux qui se posent la question de savoir ce que Vista pourra bien demander comme puissance matérielle pour fonctionner. Bien que cette réponse ne soit ni définitive ni officielle, un outil intégré au futur Windows permet d’avoir des éléments de réponse assez intéressants. L’outil en question se nomme WinSAT.

Si Aurora sert de prime abord à tester les capacités graphiques de la machine, il fait donc partie d’une suite beaucoup plus complète, le Windows System Assessment Tool, qui sert à produire un résultat de synthèse de l’ensemble des composants de la machine. Sont donc testés :

• La carte graphique
• Le processeur
• La mémoire vive
• Le disque dur
• Les performances globales
• Certaines capacités de la machine
  

Chaque élément est mesuré séparément, puis une note globale est attribuée. Toutes ces notes servent alors à se repérer sur la puissance fournie. Elles varient de 1 à 5, et voici les pré-requis pour chaque grade de performances.

Grade 1

Ce grade correspond au minimum matériel requis pour que Vista puisse fonctionner. Etant donnée la teneur de cette liste de spécifications, on se retrouve à peu près avec ce qu’il faut à Windows XP pour fonctionner lui aussi. Il s’agit grosso modo d’une machine qui effectuera des tâches assez simples comme de la bureautique ou du surf sur le Web.

• Un processeur supportant les instructions SSE
• 256Mo de mémoire vive
• Une résolution de 1024 x 768
• Un lecteur CD/DVD
  

Grade 2

Ce deuxième grade correspond à une machine permettant d’effectuer les mêmes tâches que précédemment mais dans des conditions bien sûr plus agréables.

• Un processeur supportant les instructions SSE2 et cadencé à 2GHz ou équivalent à un 2000+ chez AMD
• 512Mo de mémoire vive (avec une bande passante de 2Go/s)
• Une carte graphique possédant 32Mo de mémoire vive
• Un disque dur délivrant un taux de transfert de 20Mo/s
• Un score D3D à WinSAT de 30 images par seconde
  

On reprend donc les possibilités de la première machine, en y ajoutant du multimédia sans pour autant les destiner au monde de la haute-définition, ce dont nous nous serions doutés puisque qu’avec une telle machine, difficile de faire des merveilles de ce côté sous n’importe quel système aujourd’hui. A noter que la non-conformité de la carte graphique DirectX 9 ne permettra pas à ce type de machine de faire tourner Aero dans de bonnes conditions. On peut toutefois forcer son exécution, ce que Microsoft déconseille à moins de désirer une baisse significative des performances, la grande majorité des effets appliqués n’étant pas gérés par le GPU.

Grade 3

Voici la machine qui sert de base à la réception du logo Argent pour Vista. Elle représente dans la pratique le genre de machine dont Vista se satisfera parfaitement pour la majorité des besoins.

• Un processeur supportant les instructions SSE2 et cadencé à 2.8GHz ou équivalent à un 2800+ chez AMD
• 512Mo de mémoire vive (avec bande passante de 2.5Go/s)
• Une carte graphique DirectX 9 avec 64Mo de mémoire vive
• Un disque dur délivrant un taux de transfert de 40Mo/s
• Une résolution de 1280 x 1024
• Un score D3D à WinSAT de 60 images par seconde
• 24 images par seconde au test de lecture d’une vidéo en 720p
• Aucune saccade dans la lecture d’un son en haute définition
  

Ces machines pourront faire fonctionner la majorité des applications actuelles, y compris faire une incursion dans la haute-définition, même si pour cette dernière, la résolution de la vidéo déterminera évidemment la puissance requise. Après tout, une vidéo en 1080p demande une puissance énorme de calcul pour un affichage sans saccade. Selon la carte graphique, les jeux s’en sortiront plus ou moins bien, comme actuellement sous Windows XP. Nous parlons ici en termes génériques et « Carte graphique DirectX 9 avec 64Mo de mémoire vive » peut désigner des cartes plus ou moins puissantes.

Voici donc les deux derniers grades, représentant des configurations parées pour faire fonctionner le système sans le moindre problème avec les utilisations qui suivent.

Grade 4

Ce grade représente dans la pratique le genre de machine sur lequel Vista fonctionnera dans de très bonnes conditions. Bien que le grade puisse éventuellement paraître élevé, on remarquera que cette liste d’exigences, une fois comparée avec les configurations types vendues en ce moment, n’a rien d’effrayant, loin de là.

• Un processeur supportant les instructions SSE2 et cadencé à 3.2GHz ou équivalent à un 3200+ chez AMD
• 512Mo de mémoire vive (avec bande passante de 3.5Go/s)
• Une carte graphique DirectX 9 possédant 128Mo de mémoire vive
• Un disque sur délivrant un taux de transfert de 50Mo/s
• Une résolution de 1280 x 1024
• Un score D3D à WinSAT de 100 images par seconde
• Un pilote VDDM pour la carte graphique
• 60 images par seconde au test de décompression d’une vidéo en 1080i
• Aucune saccade dans la lecture d’un son en haute définition
  

Ces machines feront fonctionner Aero Glass correctement avec donc une activation de la composition de l’affichage. Elles pourront faire fonctionner dans de bonnes conditions les éléments de Media Center tant qu’on ne possède pas plus de deux tuners ou qu’on ne cherche pas à faire du streaming haute-définition. Les éléments déterminant véritablement de cette configuration restent la quantité de mémoire vive et la puissance de la carte graphique.

Grade 5

Ce type de configuration représente les machines à partir desquelles Vista s’exécutera avec le maximum d’effets et au maximum de ses possibilités, à savoir en ne désactivant aucun élément, quel qu’il soit. Ces machines feront évidemment fonctionner Aero Glass sans la moindre difficulté, et Microsoft précise qu’elles pourraient faire tourner un thème plus avancé (oh, mystère…).

• Un processeur supportant les instructions SSE2 et équivalent à un 4400+ chez AMD ou 4.4GHz pour un Pentium 4
• Support du 64 bits
• 1Go de mémoire vive (avec une bande passante de 4Go/s)
• Une carte graphique DirectX 10 avec 256Mo de mémoire vive
• Un disque dur délivrant un taux de transfert de 70Mo/s
• Un pilote VDDM pour la carte graphique
• Une résolution de 1600 x 1200
• Un score D3D à WinSAT de 130 images par secondes
• 60 images par seconde au test de décompression d’une vidéo en 1080i
• Aucune saccade dans la lecture d’un son haute définition
  

Ce type de machine représente actuellement le haut de gamme. Dans six à huit mois, les choses seront sensiblement différentes. Il faut bien comprendre qu’il ne s’agit en aucun cas du type de machine qu’il faudra à Vista pour fonctionner correctement, mais de ce qu’il faudra pour être capable de faire ce que bon vous semblera : bureautique, surf, n’importe quel jeu ou encore utilisation poussée d’un Media Center avec gestion de multiples flux vidéo ou du streaming haute-définition. En clair, un type de machine très puissante, représentant ce que l’on peut acheter de mieux. Les machines qui sortiront par la suite et qui seront encore plus puissantes resteront donc à ce grade de 5, reflétant globalement les possibilités intrinsèques de la machine.

Pour information, la machine de votre serviteur est composée d’un Athlon 3500+, d’une carte mère nForce 4, d’1Go de DDR-400 et d’une carte graphique X800XL. Cette machine a été testée par WinSAT et une note de 4 lui a été attribuée. Dans des conditions pratiques, avec la build 5308 du système et son manque d’optimisations conséquent, le système n’a pas la moindre difficulté à fonctionner et certaines actions/fonctions sont même étonnamment rapides.

Actuellement, toujours sur la build 5308, WinSAT se lance au premier démarrage du système après l’installation. Pendant environ une minute, l’utilisateur voit Aurora s’animer sur son écran, puis une fenêtre apparaît pour poser certaines questions, comme le nom de l’utilisateur ou encore le fuseau horaire, tout en continuant à faire tourner Aurora en arrière plan. L’effet est sympathique, mais il s’agit d’un véritable test, car selon la note obtenue lors de cette phase, Vista fait le tri entre les options qu’il va activer ou non. Toutes ces options peuvent être lancées manuellement cependant.

Windows Vista incorpore un système d'évaluation des performances de votre ordinateur dénommé WinSAT. Administrateurs, développeurs et autres utilisateurs avancés peuvent librement l'utiliser afin d'évaluer les diverses possibilités du PC sur lequel Vista est installé. WinSAT peut également servir à réaliser différents effets visuels à l'écran.

Parmi les différents modes de fonctionnement de WinSAT, le mode D3D regroupe les tests mesurant les performances ludiques du PC et de sa carte graphique.

Exemple: winsat d3d -totalobj 20 -objs C(20) -totaltex 10 -texpobj C(1) -alushader -noalpha -fullscreen

La commande "WINSAT D3D [-options]" doit être exécutée depuis l'invite de commandes lancée en mode "administrateur". Les différentes options sont:
-V : demande l'affichage des statistiques complètes, pas de paramètres.
-NoDisp : force un affichage off-screen de sorte qu'aucune opération n'est visible, pas de paramètres.
-FullScreen : réclame un affichage D3D en mode plein écran au lieu de fenétré, pas de paramètres.
-VS : force l'utilisation d'un profil de vertex particulier (attention, cela peut entraîner un plantage).
-NoAlpha : annule l'utilisation par défaut de l'alphablending.
-NoZWarning : supprime l'affichage des alertes.
-Ref : force l'utilisation du rendu logiciel (très lent mais utile pour comparer les puissances machines).
-TexShader : force l'utilisation du texture shader de niveau 2.
-AluShader : force l'utilisation du texture shader le plus évolué (niveau 3).
-Time int : durée en secondes.
-fps int : limite le test à la fréquence de rafraîchissement de la carte.
-Width int : largeur de la fenêtre de test, sans effet si FullScreen est défini.
-Height int : hauteur de la fenêtre de test, sans effet si FullScreen est défini.
-sradius float : spécifie le rayon des sphères (valeurs possibles: de 0.01 à 8).
-totalobj int : nombre total de sphères à afficher.
-texw int : largeur des textures (puissance de 2).
-texh int : largeur des textures (puissance de 2).
-totaltex int : nombre de textures à générer (peut être supérieur au nombre d'objets afin de créer un cyclage).
-texpobj C(int) : nombre de textures utilisées pour chaque objet (valeurs possibles: de 0 à 16).
-batchcnt int: nombre de batchs pour l'opération (valeurs entre 1 et TotalObjs).
-out string : chemin complet du fichier de résultats.

Autres paramètres avancés:
-renderttotex int : force un rendu off-screen des textures pour application d'effets spéciaux additionnels.
-renderttotex16 int : force un rendu off-screen des textures pour cartes supportant les cibles 16-bit.
-rtdelta int: indique la profondeur du buffer pour les rendus de type rendertotex (inférieur à rendertotex). S'utilise par exemple sous la forme /rendertotex 10 /rtdelta 9.

 Sources : PCinpact & 01net