Les systèmes d’exploitation de Microsoft gèrent la plupart des ordinateurs du monde entier et sont une véritable vache à lait pour le premier éditeur mondial de logiciels.

Cependant, on pourrait difficilement confondre un utilisateur de Windows avec les mordus de Mac OS X ou les ardents supporters du système libre et gratuit de Linux.

À moins qu’il ne s’agisse d’un utilisateur de Windows XP, une version que Microsoft cherche à mettre au rancart.

Les inconditionnels de ce système d’exploitation - sur le marché depuis six ans et qui doit quitter les tablettes des boutiques informatiques en juin prochain - ont récemment peuplé Internet de leur ferveur sous forme de blogues, BD et pétitions diverses. Ils proclament la supériorité de XP sur Vista, la dernière version de Microsoft pour son système d’exploitation Windows, dont le lancement aux consommateurs, en janvier dernier, a été accueilli par des critiques plutôt tièdes.

Peu importe l’ardeur que met Microsoft à persuader les gens de passer à Vista, plusieurs utilisateurs sont tout simplement incoercibles. Ils se plaignent des pré-requis systèmes élevés de Vista, de son rendement décevant, de son incompatibilité à d’autres programmes et appareils et de ses nombreuses et irritantes fenêtres pop-up de sécurité.

Pour ces utilisateurs, la disparition imminente d’ordinateurs XP des détaillants et le retrait graduel de tout soutien technique au système d’exploitation dans les années à venir est en train de soulever un vent de panique.

Prenez l’exemple de Galen Gruman. Journaliste technologique de longue date, M. Gruman est plus habitué à écrire sur les tendances qu’à les créer lui-même.

Cependant, après s’être entretenu des mois durant avec des utilisateurs de Windows, il a réalisé que son antipathie pour Vista et son attachement profond à XP était généralisé.

«Cela nous a tous frappés: XP sera parti en date du 30 juin. Qu’allons-nous y faire? Dit-il. «Si personne ne fait rien, le système d’exploitation ne sera bientôt plus qu’un souvenir.»

M. Gruman a donc initié une pétition en ligne pour sauver XP, un effort qui a recueilli depuis le mois de janvier plus de 100 000 signatures et des milliers de commentaires, la plupart rédigés par des inconditionnels de XP qui veulent que Microsoft en poursuive la vente jusqu’au lancement de la prochaine version de Windows, pour l’instant prévu pour 2010.

Microsoft a déjà prolongé une première fois la vie de XP, mais rien n’indique que le système d’exploitation bénéficiera d’un nouveau sursis de la compagnie. Microsoft a refusé de rencontrer M. Gruman pour discuter de la pétition. Le fabricant a déclaré à AP qu’il connaissait l’existence de cette pétition et qu’il allait «continuer de tenir compte de la rétroaction de partenaires et de clients sur leur expérience et leurs besoins.»

Dans les faits, la plupart des gens qui se procurent un nouvel ordinateur se retrouvent maintenant avec Vista. En 2008, 94% des nouvelles machines Windows vendues aux consommateurs fonctionneront sur Vista, selon les prévisions de la firme d’analyse IDC. En entreprise, environ 75% des nouveaux PC fonctionneront sur Vista. (Cette statistique tient compte des compagnies qui choisissent de «rétrograder» vers XP.)

Si Microsoft refuse de vendre de nouvelles copies de XP, la firme risque tout de même d’être forcée d’en prolonger le soutien.

Al Gillen, analyste à la firme IDC, estime qu’à la fin de 2008, près de 60% des PC aux consommateurs et près de 70% des PC en entreprise dans le monde entier continueront de fonctionner sur XP. Microsoft souhaite cesser le soutien technique complet — incluant les demandes en vertu de la garantie et le soutien gratuit pour les problèmes d’ordre technique — en avril 2009. La compagnie prévoit fournir un service limité jusqu’en avril 2014.

M. Gillen pense que des efforts tels que celui de M. Gruman n’auront pas beaucoup d’influence sur le fabricant, mais que les demandes formulées par les entreprises clientes pourraient avoir un impact significatif.

«Il n’est pas viable de se mettre à dos 69% de votre bassin de clients installés», explique-t-il.

Source : canoe

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