Depuis le mois de février, les bêta-testeurs et autres partenaires des réseaux MSDN et Technet ont pu apprécier les pas en avant que permet ce premier service pack (SP1) de Windows Vista qui est désormais disponible depuis mardi dernier, 18 mars 2008.

La mise à jour de l'OS tant décrié de Microsoft a été libérée en plusieurs langues : en anglais, français, allemand, espagnol et en japonais. Bref les 31 autres pays correspondant aux 31 langues restantes devront attendre avril prochain pour la même mise à jour qui, dans l'intervalle, se parera sans doute de quelques rustines, cette d'habitude.

Pour autant, il s'agit de la première mise à jour imposante depuis la sortie de Vista en janvier 2007, une mise à jour qui sera – et c'est une volonté de l'éditeur - téléchargeable uniquement manuellement par l'intermédiaire du service Windows Update pendant un mois.

En revanche, dès le mois prochain, en avril, tous les nouveaux PC de la grande distribution intégreront, par défaut, une version pourvue du SP1 de Vista.

Dès les premiers tests, on a pu constater que de nombreux bugs parfois exaspérants avaient été résolus à l'instar de la lenteur du copier/coller affectant le transfert de gros fichiers ou encore la sortie du mode veille du système qui n'était pas franchement réactive.

Dans la même veine, "le nombre de pop-up UAC a été divisé par quatre" s'est attaché à expliquer Nicolas Mirail, chef de produits techniques chez Microsoft France. De même, les alertes de sécurité, qui avaient tendances à se déclencher de manières intempestives, poussaient presque systématiquement les utilisateurs à désactiver la fonction User Account Control.

La sécurité s'en trouve tout de même renforcée est c'est sans doute là l'un des points forts de Vista, notamment par rapport à Windows XP même si le SP2 l'avait considérablement renforcé.

Bref, avec ce SP1, Microsoft tente avec un équilibre fragile et délicat de la « bonne voie » entre les nécessaires contraintes qu'imposent une stratégie du tout sécuritaire mais qui vient bloquer le système au moindre "doute" et le non moins nécessaire confort d'utilisation de la plateforme.

Les développements supports matériels et logiciels se sont poursuivis.

"Avec le SP1, 54 000 pilotes sont pris en comptes, contre 13 000 au lancement de Vista", annonce encore Nicolas Mirail. D'ailleurs, 15 000 périphériques et 2 500 applications sont aujourd'hui certifiés Vista contre 2 000 et 256 précédemment et respectivement.

En outre, "98 % des 100 applications les plus vendues dans le monde sont compatibles" précise encore le porte-parole de Microsoft qui, du coup, reconnaît de facto qu'il subsistera encore, pour un moment, des incompatibilités.

Donc, que vous installiez le SP1 ou non, Vista nécessitera de toute façon un PC musclé doté d'au moins 2 Go de mémoire vive pour tourner efficacement et donc confortablement.

Or sachant que pour les béotiens "Vista n'est pas plus performant que Windows XP", ce que reconnaît là encore M. Mirail, et quand bien même "les deux produits ne sont pas comparables", la facture peut paraître lourde aux utilisateurs qui – presque tous – attendent le fameux " Seven [nom de code du prochain Windows], OS dont la taille du noyau devrait voir sa taille notablement diminuée sans que pour autant ne soient négligés les services ou composants exploitables à la demande" conclut Nicolas Mirail.

Encore au moins deux ans d'attente

Chacun le sait, il faut attendre le fameux cycle des 3 à 4 ans entre deux versions et Seven n'apparaîtra donc qu'en 2010-2011.

En attendant, il faudra bien faire avec : autrement dit, il faudra se faire à Vista …

... pour, in fine, tout recommencer une fois la mouture attendue sortie des laboratoires de Microsoft.

D'autant qu'avec le SP2, Windows XP se montre encore et toujours suffisamment stable aux yeux des utilisateurs qui du coup ne souhaitent ni changer de machine ni changer d'habitudes. Et ce n'est pas qu'une logique économique qui prévaut …