Zoom sur la mise à jour "Service Pack 1" qui arrive en février. Cette évolution importante du système permettra-t-elle de faire taire les critiques ? Compatibilité, performances, sécurité... revue de détails du SP1. Cet article est extrait du grand dossier de SVM "Ce qu'il manque à Windows Vista" (SVM n° 267, daté février, en kiosque le jeudi 24 janvier).

Avec la sortie imminente du Service Pack, Microsoft va jouer une carte importante dans l’histoire de Vista. Son objectif : rattraper les plus grosses bourdes qui plombent encore la réputation du système. Comme les Service Pack de Windows XP, ce SP1 de Vista sera accessible de trois façons différentes : la plus naturelle et la plus transparente est de faire confiance au service Windows Update. Il téléchargera en tâche de fond tous les fichiers nécessaires, puis procédera à l’installation proprement dite.

L’autre façon sera d’utiliser les DVD du Service Pack 1 qui seront mis en circulation, soit gratuitement dans les magazines d’informatique, soit sur demande auprès de Microsoft et contre participation aux frais de port et d’emballage. C’est la solution idéale pour ceux qui n’ont pas de connexion à haut débit, la taille des fichiers du SP1 étant relativement “lourde”.

Pour ceux qui disposent du haut débit, le moyen le plus simple pour récupérer le Service Pack 1 sera de lancer la mise à jour automatique Windows Update.

Enfin, la dernière méthode, probablement la plus sûre, sera de profiter du SP1 sur un système préinstallé, lors de l’achat d’une machine neuve. Quand il sera officiellement sorti, courant février, Vista SP1 sera la nouvelle version officielle et “obligatoire” de Windows. C’est elle qui sera fournie par défaut avec les ordinateurs qui arriveront dans les rayons.

Quelques semaines avant la sortie définitive du Service Pack, Microsoft en a rendu publique une version quasi définitive, dite Release Candidate. Nous l’avons téléchargée et installée sur une de nos machines de test. Le téléchargement en lui-même est relativement lourd (1,14 Go), mais ce Pack inclut toutes les mises à jour sorties depuis la mise sur le marché de Windows Vista, ainsi que les versions 32 bits (400 Mo env.) et 64 bits (700 Mo env.) du SP1, le tout en version multilingue cinq langues. Sur un système correctement tenu à jour, une installation via Windows Update sera beaucoup plus légère, car elle ne téléchargera que les paquets nécessaires. Microsoft estime le poids de cette version du SP1 via Windows Update à environ 65 Mo.

Quatre fois moins d’alertes

L’installation depuis un DVD est ensuite on ne peut plus simple. Après le lancement automatique du programme setup.exe, on n’a rien d’autre à faire qu’à regarder les choses se mettre en place, avec deux ou trois redémarrages. En revanche, il faut prendre son temps : tout ça dure bien entre 45 minutes et une heure. Prévoir également un espace disque libre de 5 Go, car les copies de fichiers temporaires prennent de la place.

À l’instar de l’ancien SP1 de Windows XP, celui de Vista apporte surtout des améliorations discrètes, mais essentielles, tournées vers une amélioration des performances et la correction des bugs ou des incohérences.

On appréciera aussi que Microsoft ait énergiquement réduit le nombre d’alertes de sécurité de l’User Account Control (ou UAC) qui s’affichaient au moindre changement demandé par l’utilisateur. Trop nombreuses, elles avaient fini par produire l’effet inverse, et on cliquait dessus sans plus lire de quoi il s’agissait. Dans le SP1, le nombre de ces alertes a été divisé par quatre.

Toujours dans le registre de la sécurité, on notera que Microsoft va ouvrir aux éditeurs d’antivirus son système de protection du noyau PatchGuard. Ce dernier vise à empêcher tout code, quel qu’il soit, de s’incruster dans le noyau et de prendre ainsi le contrôle du matériel ou d’espionner ce que fait l’utilisateur. Cette mesure de bon sens avait pourtant été dénoncée par des éditeurs tel Symantec comme une surprotection uniquement destinée à les évincer du marché. Ils pourront désormais passer outre.

Les portables, qui souffrent généralement plus que les PC de bureau de la lourdeur de Vista, bénéficieront en priorité de l'amélioration des performances, par exemple lors de la copie de fichiers d'un dossier à l'autre.

Sans qu’il y ait de nouvelles fonctions immédiatement visibles, c’est tout le travail quotidien avec Vista qui est ainsi amélioré, grâce à un effort significatif sur les pilotes matériels, qui sont désormais au nombre de 75 000. Une vague de nouveaux pilotes porte ainsi le nombre de périphériques et matériels pris en compte à plus de 2,3 millions. C’est notamment le cas pour Direct3D 10.1, dont tireront parti les cartes graphiques récentes. Nous avons ainsi pu constater, mesures à l’appui, que les performances en 3D sont sensiblement meilleures. On pourra également, en application d’une décision de la Commission européenne, choisir le moteur à utiliser dans les recherches du menu Démarrer et de fenêtres de l’Explorateur Windows.

C’est aussi au niveau des performances et de la fiabilité que le SP1 se fait sentir. La lecture de grosses images ou la copie de fichiers sur un réseau connaissent un gain de 25 à 50 % selon les cas. Bonne nouvelle : le bug du trop long calcul du temps restant lors de la copie de fichiers vers un périphérique, parfois plus long que la copie elle-même, a disparu. L’entrée et la sortie en veille de l’ordinateur sont plus rapides et plus fluides, notamment grâce à une meilleure gestion du travail restant à accomplir aux pilotes matériels avant de “s’endormir”. La navigation sur Internet sera aussi plus souple et plus efficace, portée par un nouveau moteur de sécurité d’Internet Explorer 7. Initialement, ce dernier tournait en mode de privilèges réduits, ce qui entraînait certaines obligations de la part de l’utilisateur. Maintenant, IE7 tirera lui aussi parti de la refonte des messages de l’UAC.

La gestion du stockage voit aussi quelques menus changements. Outre l’arrivée de l’exFat, il sera possible, sur Vista Pro et Vista Ultimate, de chiffrer avec BitLocker n’importe quelle partition de disque dur, et plus seulement la fameuse C:.

Enfin, l’installation du SP1 dans son entier n’est pas obligatoire : il sera toujours possible de sélectionner certains modules et pas d’autres via Windows Update. Mais certaines améliorations de performances ne seront effectives qu’avec l’installation entière. Et comme il ne devrait pas y avoir d’incompatibilité majeure entre Vista et Vista SP1, il serait dommage de s’en passer.

Windows Vista SP1 se met à l’heure de la mémoire Flash à très haute capacité, avec un nouveau système de fichiers, baptisé exFat. Cette version étendue du célèbre système Fat pourra notamment gérer les énormes fichiers que l'on stocke sur des clés de plusieurs gigags, comme cette Corsair Flash Voyager de 32 Go.

Source : svmlemag

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