1. Installation de Vista et des pilotes

L’installation est identique quel que soit le type de licence retenu. Insérez le DVD de Vista Premium et, le moment voulu, appuyez sur une touche du clavier pour lancer l’installation. Vous serez guidé d’un bout à l’autre de la procédure, plus simple et rapide que pour XP. Indispensable : le numéro de série de votre licence. Nous vous conseillons de créer deux partitions sur le disque dur, l’une pour Vista (100 Go, par exemple), l’autre pour vos données. Vous pouvez aussi choisir d’allouer tout l’espace disponible à Vista et de confier les fichiers multimédias à un autre disque, interne ou externe. N’hésitez pas à voir grand : notre disque Western Digital de 1 téraoctet se trouvait déjà, mi-avril, à moins de 200 €. Après l’installation de Vista, ajoutez les pilotes de la carte mère grâce au CD fourni, puis les pilotes des cartes PCI ou PCI Express. Pour fignoler, lancez Windows Update et appliquez les mises à jour. Sur notre configuration, le Service Pack 1 de Vista s’est installé sans souci.

2. Des codecs pour tout lire

Le Media Center s’appuie sur le lecteur Windows Media Player pour lire les fichiers audio et vidéo. Il faut donc mettre à jour ce dernier pour qu’il reconnaisse un maximum de formats : les DivX, les films en MKV, les musiques au format Ogg, etc. Téléchargez et installez le CCCP Codec Pack (rien à voir avec l’ex-URSS !) sur www.cccp-project.net.
Ce petit exécutable de 6 Mo installe tous les codecs courants d’un seul coup. Pendant l’installation, désactivez l’ajout du Media Player Classic et
du Zoom Player, mais cochez la case Register Extensions in Windows Media Player.

3. Sans fil, c’est quand même mieux !

Si nous conseillons un clavier et une souris ordinaires pour l’installation et les réglages de Windows, un vrai Media Center se pilote bien sûr sans fil, et à distance. Le périphérique de base, c’est la télécommande, ici un modèle infrarouge de Pinnacle efficace et pas cher (PCTV Remote Kit for Windows Vista, 30 € env.). Vous pouvez compléter avec un petit clavier sans fil comme le Wireless Pointer Stick Keyboard de Trust (45 € env.), qui fait aussi office de souris grâce à son mini-joystick et deux touches spéciales. Le top, c’est le mini-clavier avec pad de Logitech, le DiNovo Mini, d’une portée d’environ 10 mètres. Génial, mais un peu cher (150 €).