Alors que Windows XP Service Pack 3 devrait être disponible à partir du 29 avril prochain - en installation manuelle via le Download Center de Microsoft ou en mode Windows update - la deuxième fournée de Vista SP1 pour 31 langues, après le première à la mi-mars dernier qui concernait les 5 langues - anglais, français, allemand, japonais et espagnol  - via le Windows update.  Ces deux mises à niveaux interviennent alors que Michael Silver, analyste du Gartner, intervenait dans une présentation au titre plutôt évocateur : « Windows is Collapsing : How What comes Next Will Improve ». 

Support de XP prolongé

Alors que Windows XP fait de la résistance et que Vista semble avoir du mal à s'imposer, Microsoft a pris récemment la décision de repousser à juin 2010 la date limite de la disponibilité et du support de Windows XP SE (Standard Edition) aux fournisseurs de la catégorie des ULC PC (Ultra-low-cost PC), autrement dit des PC à bas coûts, ou 12 mois après l'introduction commerciale de la prochaine version de Windows, référencée actuellement Windows 7 et qui devrait remplacer Windows Vista.

Le cabinet Saugatuck qualifie cette décision « d'intelligente et de réaliste » (dans une note intitulée :  Shifting IT Realities Force XP Extension - But Is It Enough for Microsoft?). Mais il conseille au numéro Un du logiciel d'aller au-delà des machines ULC PC pour l'étendre à l'ensemble des machines de la catégorie PC.  

Le Service Pack 1 va-t-il améliorer la situation et régler les problèmes actuels que rencontre Vista ? Sans doute pas si l'on en croît Guillaume Plouin, responsable de la veille technologique chez SQLI qui indique sur son blog que : « On avait annoncé le Service Pack 1 de Vista comme la solution à tous les bugs et problèmes de performance, et comme le signal de l'adoption massive par les entreprises.

Après quelques semaines de test de ce SP1, je constate que certains bugs (comme la gestion du Wifi) ont été corrigés, mais que d'autres perdurent (liaisons entre objets avec PowerPoint 2003, synchronisation avec Windows Mobile, etc.). De plus, le système est toujours aussi lent au démarrage ».

Tout dépend évidemment de la situation de chaque entreprise, mais ne sont pas rares les analystes - notamment certains du  Gartner - qui conseillent aux entreprises de sauter Vista et de se préparer à la livraison du prochain système d'exploitation connu sous le nom de code Windows 7.

Quelles directions pour Windows 7 ?

Pour Michael Silver, le résultat de Vista n'est pas du tout à la hauteur des espérances de Microsoft malgré les déclarations faites par ce dernier. Autre problème pointé par le consultant du Gartner, la politique de licensing de Vista est trop complexe : six versions de Vista c'est sans doute quatre de trop et ne fait  qu'entraîner de la confusion.  Au début de la conception de Windows, être connecté était plutôt l'exception que la règle. De même à l'époque, les malwares qui  se déclinent aujourd'hui sous de multiples formes étaient  relativement rares et l'industrie des logiciels de sécurité existait à peine. Les choses ont donc bien changé depuis.

Selon Michael Silver, Microsoft  doit radicalement changer de paradigme pour le développement de sa prochaine mouture et en particulier rompre avec le gigantisme et le monolithisme. Vista a environ 50 millions de lignes de code contre 40 millions contre pour XP et 12 millions pour NT4 (source : Wikipedia).

La meilleure voie pour sauver sa position dans le domaine du poste de travail à l'heure des applications est de retenir pour Windows 7  une stratégie largement basée sur la virtualisation et la mise en composant. « Et Microsoft a les moyens de changer, explique-t-il, mais comme rien ne menace la position de Redmond sur le poste de travail - au niveau de l'OS et de la bureautique - la motivation pour s'engager dans une voie réellement innovante lui ferait plutôt défaut ».

Sans aller jusqu'à l'idée qui se répand qu'un système d'exploitation n'est plus qu'un ensemble de drivers pour faire tourner un navigateur, Michael Silver estime que l'horizon n'est pas si lointain -  le Gartner le fixe à 2011 - selon lequel les entreprises auront des applications qui seront conçues pour être indépendantes des systèmes d'exploitation.  De telle sorte que la compatibilité ascendante n'aura plus l'importance qu'elle a eue jusqu'ici. Si Microsoft ne réussi pas à instiller ces changements dans son futur OS, trois acteurs pourrait bien bénéficier de la situation :

- Google dont le développement  de la plate-forme Android pour les téléphones mobiles est considéré comme un mouvement très pertinent par le Gartner et que rien n'exclut a priori qu'il puisse évoluer vers le poste de travail. La frontière qui sépare les deux univers - poste de travail et téléphone mobile - est en train de s'estomper largement.

- Apple qui continue à augmenter ses parts de marché dans le monde de l'entreprise

- Linux qui s'améliore et permet de supporter un OpenOffice qui, lui aussi, s'améliore et est de plus en plus adapté aux besoins actuels de la grande majorité des utilisateurs.

Source : itrmanager

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